随着中华文明在公元前的10个世纪里衍变发展，两派迥然不同但又相辅相成的哲学--道家和儒家，主宰了中国文化。这两派学说都谈及了性的问题。

道家认为，性是一个人追求永生的过程中不可缺少的一部分。因此，性行为强调宇宙万物的平衡，即“阴”与“阳”的平衡。儒家对性的看法更加务实一些，认为性交是繁衍子嗣的途径。两派哲学虽然互不排斥，但仍在中国的历史长河中发展出了截然不同的行为准则。

迄今为止，在北美地区举行过的最大最全面的此类展览--“云雨莲花中：中国2500年对性的迷恋”，为观众提供了彻底全面的中国色情文化回顾：从青铜时代的色情诗和公元2世纪古墓里直观的色情壁画，到对唐代帝王纵欲的描述以及刚刚出版的最新商业色情作品。

贯穿各个朝代，性始终被视为自然的和基本的行为。中文中的“性”这个字，事实上同时包含“性交”和“天性”的意思。不论在实际还是比喻中，自然界的户外环境都是情侣们的最佳性场所。

中国色情文学在16和17世纪得到了繁荣和发展，这个时期的一些小说直到今天还在再版。这其中最著名的一部作品，“素娥篇”，记载了一位封建王子和他的妃子在王宫花园中漫游时的性爱经历。每一种树、每一类花，都用来代表一个新的取悦对方的性体位。

从最早的时候起，男人就学习用频繁的性交来确保健康长寿。公元3世纪的中国性教育手册提出，通过连续与多个性伙伴性交达到“阴”与“阳”的平衡。男人被告知应满足女人并使其达到高潮，但同时要控制自身不射精。这种理论鼓励男人们效仿传说中的“黄帝”，并像他一样保存男性的“阳”的能量。后者通过这种方法，在与一万两千个女人性交后做到了长生不老！

女人的脚在过去的一千年中是中国人性迷恋的焦点。缠足的作法，有记载说始于公元10世纪的宫廷，并最终扩展到了民间大众。一个女人的“金莲”（不长于五英寸的脚），代表了她的自制力和吸引力，也可以确保一门好的婚姻。缠足的对象和实施者都是女性。通常由母亲把尚在幼龄的女儿的脚用布条紧紧绑起来，从而阻止脚的生长，并把它们挤成理想的“莲花苞”的形状。在那几个世纪里，纤小的缠过的脚被视为最具性吸引力的身体部分。

在上海，妓女选美比赛一度盛行。首次这类选美在1882年举行。这些选美比赛极为重视女人脚的美观，并将其作为评奖的重要依据。

从1949年共产党当权后，共产党人把性视为一种罪恶，把婚外性行为看作应被处罚的犯罪。他们同时取缔缠足，强令关闭妓院，没收性用具，并禁止出版色情文学。

在这个新千年里，在中国经历又一次性观念革命的时候，“云雨莲花中”为这个国家蓬勃的社会发展提供了其2500年间性迷恋的历史背景。